Обыкновенный еж «Брянский лес»

Самое известное животное для нас — еж обыкновенный. Ежи легко отличимы от всех наших зверей по колючей спине. Иглы гладкие и блестящие длинной 2,5−3 см, и представляют собой видоизмененный волосяной покров. Колючий панцирь ежа — это своеобразное оружие для защиты от врагов. Уши короткие (меньше половины длины головы). Голова, бока и брюхо серые, иглы с темными поперечными полосками. Длина тела до 35 см, хвост 4−5 см. Вес зверька очень изменчив и зависит не только от пола или возраста особ, но и от сезона года, а потому колеблется от 350 до 1200 граммов.

Еж широко распространен в нашей стране. Обитает в пойменных и лиственных лесах, парках, на полянах и опушках, сплошных лесов и болот избегает, предпочитая разреженные сухие участки. Ежи активны ночью. День проводят в гнезде из веток и листьев, которое строит под корнями, или в других укрытиях. Весной часто попадается и днем, когда отъедается после зимней спячки. При встрече с хищником еж сворачивается в колючий колобок. С его короткими лапками от лисицы или от волка далеко не убежишь. А встречи такие случаются нередко. Ежи обладают очень высокой устойчивостью к некоторым ядам, в частности к змеиному. Среди густых колючек у ежей бывает много клещей и других наружных паразитов. Колючий панцирь не всегда спасает ежа от хищников. Лиса, по некоторым наблюдениям, закатывает свернувшегося ежа в воду, чтобы заставить развернуться.

Питаются ежи насекомыми, червями и лягушками, при случае — полевками, змеями, ящерицами, птичьими яйцами и птенцами. Не откажутся они и от опавших ягод и плодов. Вопреки широко распространенному поверью ежи не умеют специально носить что-либо на колючках. Охотятся они чаще по ночам, в основном на слух. За ночь ежи проходят несколько сот метров, собирая корм с земли или неглубоко раскапывая почву.

Гон у ежей ранней весной. В брачный период самцы поют, их песня представляет собой низкие монотонные свисты. Беременность длится 5−6 недель. Самки приносят 2−8 голых, слепых детенышей, у которых через несколько часов вырастают мягкие иголочки. Через две-три недели у них открываются глаза, а в возрасте месяца они начинают самостоятельно питаться. Однако половозрелыми ежи становятся лишь в два года. На зиму ежи впадают в спячку.